长在脸上或身上的老年斑我们一眼就能发现，甚至能观察到它缓慢的发生发展过程，因为这些都在我们肉眼可见的地方，一旦被发现就可以及时预防。但有一个地方会悄无声息的长出“老年斑”，这让我们防不胜防。我们无法知道它什么时候开始出现在我们的身体里，也不知道它什么时候开始逐渐蔓延。直到有一天，我们突然出现某些症状到医院检查，或是体检突然发现它们存在时，我们才开始胆战心惊。这些藏在深处的“老年斑”就是——动脉硬化斑块！

“医生，我这几天有头晕、头痛的症状。”

“医生，我有一次性眼黑看不见，但过一会又好了。”

(资料图片仅供参考)

“医生，我右半边肢体不灵活了。”

“医生，我刚突然无意识的晕厥了几分钟。”

“... .... ... .... （突发失语）”

如果你出现了上述症状（或者具有以下特征），那么是时候做个颈动脉血管超声检查了！

什么人需要做颈动脉血管超声检查？

①具有高血压、糖尿病、高血脂、高尿酸、冠心病等病史的患者。这些高危因素容易造成动脉硬化斑块的形成；

②有吸烟、肥胖、缺乏运动等不良生活习惯的患者。这些不良的生活习惯会进一步促进动脉硬化斑块的发生发展；

③具有心脑血管疾病家族史的患者（本人的直系亲属：如父母、兄弟姐妹、爷爷奶奶、外公外婆等）。存在这些家族史的患者相对于其他人更容易出现动脉硬化斑块；

③45岁以上男性患者及50岁以上女性患者。随着年龄的增长，50-60岁以上的患者更容易发现颈动脉斑块，因此建议及早进行颈动脉超声检查，早发现，早防治；

④已经存在动脉硬化斑块或已经发生过心脑血管事件的患者（如脑梗、心梗、做过颈动脉支架及内膜剥脱术等）。这些患者需要定期进行颈动脉超声的复查，观察斑块的发生及发展，及时预防病情进一步加重。

为什么要做颈动脉血管超声检查？

动脉粥样硬化性疾病已经成为威胁人类健康的重要因素，动脉硬化造成的心脑血管事件的发病率、致残率和死亡率呈逐年上升趋势。2019美国心脏病学会（ACC）/美国心脏病协会（AHA）心血管疾病初级预防指南指出：在最近几十年的结局中，动脉粥样硬化性心血管疾病（ASCVD）仍然是全球发病率和死亡率的主要原因。周围动脉粥样硬化与心脑血管粥样硬化有着共同的病理基础和危险因素，因颈动脉位置表浅，可作为一个间接反映全身动脉粥样硬化病变的程度和范围“窗口”。一旦发现颈动脉存在斑块，预示着患者全身其他动脉也有可能存在动脉硬化斑块。而颈动脉狭窄亦被认为是脑卒中的重要预测因子，1/3的缺血性脑卒中患者存在中度以上的颈动脉狭窄（狭窄率≥50%）。因此，对颈动脉狭窄的检出，让居民及时知晓并得到有效的治疗显得尤为重要。

超声（Ultrasound）检查具有安全无辐射、价格低廉、便捷、实时观察病变等优点，是一线筛查的首选检查。通过颈动脉超声不仅可以了解颈部血管解剖结构，同时，它可以观察颈部血管内膜的连续性、有无增厚、有无斑块的形成，不仅能够准确地判断颈部动脉狭窄的程度和范围，而且可判断斑块的形态和性质，为临床诊断和选择治疗方案提供重要信息。

接下来，我们来了解什么是动脉硬化斑块？它的危害是什么？

动脉硬化斑块有可能存在于我们人体内任何一条动脉中，它附着于血管壁上。它是血管内皮损伤、炎症反应、感染、血脂紊乱等共同参与的慢性疾病。炎症反应及血脂紊乱在动脉粥样硬化的过程中相互促进，相互影响，加速斑块的形成。斑块破裂后会造成远端肢体缺血加重，血流缓慢，继发血栓形成。目前认为颈动脉斑块与缺血性脑卒中的发生密切相关，其引起缺血性脑卒中的机制可能为：斑块增大导致颈动脉管径狭窄引起颅内低灌注；或斑块脱落形成栓子，导致颅内动脉栓塞。

其次，颈动脉斑块是如何形成的？

一方面是随着年龄的增长，大部分人都会出现颈动脉硬化的表现。

另一方面是根据各种高危因素有关，包括高血压、糖尿病、高血脂、吸烟喝酒、高盐高糖、肥胖等不健康的生活方式等，这些都可能会引起对血管的损伤，从而导致颈动脉斑块的形成。

通俗来讲，颈动脉就像“水管”，颈动脉斑块就像是管壁上的水锈和污垢，时间久了就会导致血管的狭窄、堵塞。

什么样的颈动脉斑块要紧？

有许多患者会问：

“医生，有斑块是不是血管就堵了？”

“医生，有颈动脉斑块是不是就容易中风？” 

“医生，我前段时间体检也说我颈动脉有斑块，要紧吗？”

那什么样的斑块要紧呢？

一、容易破裂的斑块。

二、造成血管狭窄的斑块。

斑块表面一般会包裹着一层纤维帽，但当我们存在血压过高或不稳定、房颤、情绪激动、剧烈运动，寒冷等因素的时候，可能会导致血管痉挛，血液对血管壁的压力也会突然增大，斑块周边的血流动力学发生改变。此时纤维帽有一定的几率会破裂，从而导致斑块内的脂质等成份漏出，引发血小板等物质大量聚集形成血栓。一旦这些血栓堵住血管，将会造成血管堵塞，引发血管远处的区域出现缺血症状（如心肌梗死、脑梗死等）。

另一方面，随时间的推移，当我们不注重生活方式的改善及危险因素的控制时，附着在血管壁上的斑块慢慢增厚变硬，导致血管内有效管腔逐渐变窄，这个过程是日积月累形成的。如果狭窄部位出现在颈动脉，则会造成耳鸣、眩晕、视物模糊、头晕头疼、失眠、记忆力减退、嗜睡多梦等慢性症状，这是由于斑块引起的颈动脉狭窄导致供血供氧障碍，从而引发脑缺血所致。一旦颈动脉斑块造成血管中度以上的狭窄（≥50%），我们就要根据自身情况，选择进行颈动脉内膜剥脱术（CEA）或血管内支架置放术（CAS）进行干预。

然而这两者并不能归类同说，有可能斑块导致狭窄程度达到重度，但斑块不容易破裂；也有可能斑块很小未引起狭窄，但却是容易破裂的易损斑块。所以当你发现了自己具有颈动脉斑块时，不必度恐慌焦虑，但必须要引起重视，及早到医院进行颈动脉超声检查，并根据医师的指导建议下定期随访及治疗。

医生，这是我刚刚做的颈动脉超声，您帮我看看报告，我这个斑块是硬斑块还是软斑块？是不是“硬斑块”就安全了？“软斑块”就要注意了？

这个不是绝对的，不能靠软硬来评价斑块的稳定性，这种说法并不准确。所谓的“硬斑块”也有可能会造成中风，“软斑块”也不一定会掉下来。

其实斑块就像我们包的饺子：

如果饺子皮厚、馅少（斑块稳定），我们外力轻拿轻放时（血压等基础疾病稳定），就不容易漏馅（不容易破裂）。

如果饺子皮薄、馅多（斑块不稳定），外力用力拿捏时（血压等基础疾病不稳定），就容易漏馅（容易破裂）。

所以我们要综合评价斑块的大小和形态，用颈动脉超声、超声造影综合评估斑块的狭窄程度和稳定性。利用颈动脉超声观察纤维帽特征，脂质核心的大小等等（看看饺子皮到底厚不厚，饺子馅到底多不多）。利用超声造影（CEUS）观察斑块内的新生血管及灌注模式（观察饺子皮上有没有肉眼看不见的裂缝），二者联合精准防治。

最后，如何预防或对于斑块的“管理”：

改善日常生活方式：这是最重要、也是最基础的部分。戒烟戒酒、控盐控糖、拒绝熬夜，根据自身情况进行适当运动。

基础疾病的治疗：具有高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病以及既往存在颈动脉斑块的患者，应在医师的指导下进行正规的内科药物治疗。

作者：上海市同仁医院  超声医学科  黄芸谦